Fulham – Dnipro: Optakt

Den sidste udfordring inden et eventuelt gruppespil er ukrainske FC Dnipro Dnipropetrovsk med den tidligere Tottenham-træner Juande Ramos i spidsen.

UEFA’s beslutning om at bytte hjemme- og udeopgøret mod Dnipro er stadig ikke blevet belyst nærmere, og det virker ikke som, at Fulham har tænkt sig at klage over den mystiske afgørelse.

Da UEFA trak lod om den sidste modstander i kvalifikationsrunden, var Dnipro den klart sværeste opponent og dermed et hold, vi helst skulle undgå at blive parret sammen med.

Almost back!

Men skæbnen kan indtage en nederdrægtig form, og i stedet for en overkommelig og belejlig modstander som FC Nordsjælland, var det en øde gold slette i Ukraine, som blev torsdagens lidet flatterende slagmark.

Det betyder også et møde mellem to tidligere Tottenham-trænere, da Ramos kontroversielt afløste Martin Jol hos Spurs tilbage i 2007, hvilket kan bidrage til intensiteten i de to opgør.

_____________________

Facts

– Fulham har aldrig tabt på hjemmebane i europæisk sammenhæng med imponerende 15 sejre og kun fire uafgjorte på Craven Cottage.

– Martin Jol har som træner i Spurs, HSV, Ajax og Fulham kun tabt fem ud af 39 kampe i europæisk sammenhæng.

– Dnipro har tilbage i 1985 og 1990 nået hele vejen til kvartfinalen i UEFA-Cuppen.

– Den tidligere Fulham-målmand Jan Lastuvka er førstemålmand i Dnipro. Tjekkiske Lastuvka var kort hos The Cottagers tilbage i 2006-07 sæsonen, hvor det blev til otte optrædener i Premier League. Tjekken er dog bedre kendt for sine massive udspark end for sine tvivlsomme evner i sin rolle som målmand.

– Dnipro har ikke haft en optimal optakt til kampen, da de hjemme tabte 1-3 til Shakhtar i weekenden.

– Generelt har de første seks kampe i den ukrainske sæson budt på to sejre, to nederlag og to uafgjorte, hvilket placerer Dnipro helt nede på en 9. plads i den nationale liga.

– Dnipro kan fremvise en udmærket udebaneform, hvor de er ubesejrede i de seneste fem kampe.

_____________________

  Fulham

Jol har ikke de store hovedpiner forud for EL-opgøret efter at være sluppet fra Premier League-premieren uden de store skavanker.

Skadesplagede Simon Davies må dog stadig se til fra sidelinjen med en knæskade, mens også den norske marginalspiller Bjørn Helge Riise ikke bliver klar til kampen.

Om Jol har tænkt sig at hvile et par stamspillere er tvivlsomt i en så vigtig kamp, men det kan ikke afvises, at pålidelige Chris Baird afløser Philippe Senderos i startsopstillingen, mens der også kan blive plads til hårdføre Steve Sidwell på bekostning af formsvage Dickson Etuhu.

Derudover håber jeg, Dembélé er på banen fra start, da hans tekniske kvaliteter giver Fulham en dimension, som ingen andre i truppen kan bidrage med.

Formbarometer (inkl. Europa og venskabskampe): U-V-U-V-V

Formbarometer hjemmebane (inkl. Europa og venskabskampe): U-V-V-V-U

Formodet startopstilling: Schwarzer; JA Riise, Hughes, Hangeland, Baird (Senderos); Dempsey, Murphy, Etuhu (Sidwell), Duff; A Johnson (Dembélé), Zamora

_____________________

Dnipro

Dnipro vil sandsynligvis byde ghanesiske Samuel Inkoom tilbage i startopstillingen efter en mindre skadespause. Inkoom har tidligere været mål for transfer-spekulation vedrørende et skifte til Fulham, efter ghaneseren er blevet udsat for racistiske tilråb i den ukrainske liga, som det desværre er for vane på de kanter.

Den forholdsvis ufarlige angriber Matheus udgik af weekendens opgør med en skade, og det ventes den lille Oleksiy Antonov overtager hans plads blandt Ramos’ udvalgte.

Nyindkøbet fra Blackburn, Nikola Kalinic, kan endvidere få sin ilddåb i startopstillingen, efter at være blevet skiftet ind i weekendens nederlag mod Shakhtar.

Udover profiler som Inkoom og Kalinic råder Dnipro over den brasilianske elegantier og landsholdsspiller Giuliano på den offensive midtbane og den rutinerede Ruslan Rotan, som har tidligere erfaring i Champions League med Dynamo Kiev.

Fulham skal i den grad ikke hvile på laurbærene, da det på papiret er en højst kompetent modstander, som gæster Craven Cottage i morgen aften.

En sejr på to mål eller mere vil være det bedste udgangspunkt, så forhåbentlig har Fulhams angribere pakket uskarpheden fra weekenden langt væk i deres gemakker.

Formbarometer (inkl. Europa og venskabskampe): T-U-V-T-V

Formbarometer udebane (inkl. Europa og venskabskampe): U-V-U-V-U

Formodet startopstilling: Lastuvka, Mandziuk, Cheberyachko, Strinic, Inkoom, Kravchenko, Rotan, Giuliano, Oliynik, Kalinic, Antonov (Boateng)

_____________________

Kick-off torsdag, kl. 20.30, på Craven Cottage

Fulham – Hamburger SV: Optakt

Der er for alvor fokus på Fulham op til HSV-kampen

Kickoff: Torsdag d. 29. april, 21:05
Craven Cottage, London

Craven Cottage bliver the place i dag i metropoliset London, når Fulham forhåbentlig snupper en Europa League finale-plads med en sejr over tyske Hamburger SV.

Hamburg, der for nylig fyrede træner Bruno Labbadia, virker ikke til at være i skræmmende god form, men som fan af Fulham kan man aldrig vide sig sikker.

En smule bekymrende er det, at Bobby Zamora er tvivlsom til kampen efter at have forværret sin akillessene i den første semi-finale, som for hans vedkommende var forglemmelig spillemæssigt (kan dog være et tankespil, ligesom HSV’s taktik med hensyn til Petric).

I tilfældet af Zamoras fravær vil Clint Dempsey formodentlig få chancen på toppen, men bortset fra opgøret i Hamburg, har den amerikanske landsholdsspillers præstationer i høj grad været svage på det seneste.

Problemet med Dempsey på toppen er også, at hans åbenlyse tekniske kvaliteter ikke kommer til sin magt, samt at han tit tager de forkerte beslutninger i afslutningsøjeblikket (bortset fra perlen mod Juve!).

Men lad nu pessimismen ligge for en stund!

Andy Johnson er stadig langtidsskadet, mens Chris Baird må stå over med karantæne efter et gult kort i den modsatte kamp.

Det kan betyde, at Johnny Paintsil får chancen efter sin lange skadespause, og den ghanesiske publikumsfavorit viste da også, han var tilbage til nogenlunde form i søndagens opgør mod Everton.

Derudover er Stefano Okaka og Nicky Shorey ikke til rådighed i Europa League, grundet tidligere deltagelse med deres respektive klubber, Roma og Aston Villa.

Hos HSV vil Bruno Labbadia helt sikkert ikke sidde på bænken, da han blev fyret på gråt papir efter det ydmygende 5-1 nederlag til Hoffenheim i weekenden, hvor tyskerne ellers stillede med nogenlunde stærkeste opstilling.

Den hollandske afløser, Ricardo Moniz, har eftersigende fået opildnet truppen, da Labbadia efterhånden havde mistet autoriteten i omklædningsrummet.

Moniz virker ikke til at have nogle hovedpiner vedrørende truppen og kun Dennis Aogo er tvivlsom med et maveonde.

HSV har dog været ganske horrible på udebane i denne sæson (ligesom hjemmeholdet), så hollænderen har en del at rette op på.

Det er i aften, at Fulham helt sensationelt kan spille sig i en europæisk finale! Det bliver første gang i klubbens historie, og der går formodentlig en rum tid, før det sker igen!

Så lad os nu slå prøjserne og gå hele vejen!

COYW!

Tendens: 50-25-25

Fulham:

Schwarzer, Zuberbuhler, Kelly, Stoor, Hangeland, Smalling, Hughes, Konchesky, Duff, Gera, Riise, Dempsey, Murphy, Greening, Etuhu, Davies, Nevland, Zamora, Elm

Sidste fem udekampe: U-V-V-T-V

Nøglespiller: Mark Schwarzer (Så længe vores almighty australier holder sin form, bliver det ikke nemt for HSV at passere ankermanden)

Man to Watch: Zoltan Gera (Jeg har på fornemmelsen, at den ungarske arbejdsmand/elegantier får tur i den i aften! Første målscorer? You bet on it!)

Hamburg:

Rost, Hesl, Demel, Mathijsen, Reinhardt, Rozehnal, Boateng, Benjamin, Aogo, Trochowski, Ze Roberto, Tesche, Jarolim, Castelen, Pitroipa, Berg, Guerrero, Van Nistelrooy

Sidste fem udekampe: T-T-V-T-T

Nøglespiller: Joris Mathijsen (Efter en mareridtskamp i weekenden er det tid til redemption for den hollandske landsholdsspiller, men forhåbentlig fortsætter han takterne fra Hoffenheim-kampen)

Man to Watch: Jonathan Pitroipa (Vanvittig hurtig på fødderne, og vores backs kommer for alvor på arbejde, hvis afrikaneren er i hopla)

Wolfsburg – Fulham: 0-1

De forsvarende Europa League mestre – Brushed aside!

Mægtige Juventus – Brushed aside!

De tyske Bundesliga mestre – Brushed aside!

Opturen er uendelig i Fulhams europæiske epos, og The Whites fik denne legendariske torsdag has på de tyske mestre fra Wolfsburg med en fortjent 1-0 sejr på udebane.

Sejren blev allerede grundlagt efter et enkelt minut, hvor Bobby Zamora med et fikst træk satte hjemmeholdets Jan Simunek, og sendte den ind bag Diego Benaglio i Wolfsburg-målet med en behersket afslutning.

Så var linjen ligesom lagt, og få minutter senere kunne det være blevet til en fordobling, men Benaglio hev en glimrende redning ud af ærmet på Zoltan Geras tørre afslutning.

Kort tid efter gav Fulhams svageste led, Danny Murphy, helt uforståeligt Wolfsburg en gigantisk mulighed, da han med en hasarderet aflevering i bagerste geled sendte bolden lige hen til Christian Gentner, der dog måtte se Mark Schwarzer parere tyskerens afslutning til hjørnespark.

Wolfsburg begyndte så småt at røre på sig med flere dødsensfarlige indlæg, men det kneb for tyskernes frontløbere at besejre Fulhams luftvåben i hovedspillet.

Fulham fik dog styr på sagerne igen, og kunne lige så stille køre 1-0 føringen sikkert i land efter de første 45 minutter, mens kameraets fokus blev rettet på Fulham-fan Hugh Grant, der nervøst overværede kampen på Volkswagen Arena.

Omkring de 60 minutter fik Zamora en gylden chance for at blive dobbelt målscorer, da et klogt chip af Murphy sendte den store angriber alene igennem, men Benaglio udviste stort mandsmod og fik blokeret englænderens forsøg.

Formstærke Zamora virkede dog stadig til at have fået sig en ny fan i skikkelse af den tyske kommentator, der entusiastisk råbte hans navn i tide og utide.

Wolfsburg havde store problemer med at komme til kvalificerede afslutninger, og de tyske fans var også pivstille kampen igennem, mens de talrige Fulham-tilhængere tydeligt kunne høres gennem TV-skærmen, hvilket næsten gav kuldegysninger.

Som Fulham-fan har jeg aldrig set The Cottagers være så boldsikre som denne torsdag aften, hvor de hvide lod bolden gøre alt arbejdet, og hvor pasningsspillet flød i mini-Barcelona stil (hæng mig ikke op for den sammenligning).

Murphy stod for Fulhams næste forsøg, men måtte se sin afslutning overplaceret efter ellers glimrende forarbejde af den aldrende kaptajn.

Både Zamora og Gera måtte kort efter se deres afslutninger prelle af på Wolfsburg-forsvarere, hvor Benaglio ellers ikke havde haft en chance for at komme ud til forsøgene.

Fulham kunne takke Mark Schwarzer for en pragt-redning i det 74. minut, da Edin Dzeko med en halv-flugter sendte den australske keeper ud i fuld længde.

Der var underholdning for alle pengene i slutfasen, og Simon Davies kunne kort efter snyde Wolfsburgs offside fælde, men desværre for waliseren fik Benaglio med en fantastisk benparade sat en stopper for den ellers målsøgende afslutning.

Efter Bobby Zamora havde fået en scoring underkendt for offside omkring det 80. minut, opsnappede Murphy en løs bold i feltet, men hans afslutning blev pareret på stregen af italienske Andrea Barzaglia.

Fem minutter senere var det Fulhams tur til at redde i sidste øjeblik, da Dzekos stolperetur røg lige ud til Grafite, men Brede Hangeland havde gudskelov forvildet sig ind på stregen og stod i vejen for brasilianerens forsøg.

Den hektiske slutfase bød på flere muligheder til indskiftede Bjørn Helge-Riise, men den lille fighter manglede skarpheden i de afgørende øjeblikke.

Da slutfløjtet lød kunne Fulham-spillerne endnu engang fejre en historisk sejr efter tidligere historiske triumfer mod Shakhtar og Juventus.

Fulham har tur i den i Europa, og legenden Roy Hodgson var også en ekstatisk gentleman efter kampen:

“We’re very proud to be in a semi-final as Fulham and, most importantly of all, we are proud for Fulham, our owner and our supporters.

It’s an extra bonus that, with our best teams this year not being able to reach a semi-final of the Champions League, it’s a very nice feeling for ourselves and Liverpool to be in semi-finals.

We’ll face a very arduous task if we want to get to the final but the main thing is we’re in the semi-final and we have that chance.”

Matchvinder Bobby Zamora fik også et par pæne gloser med på vejen af den 62-årige manager:

“I read that the price for Edin Dzeko was 40 million euros, so we might have to up our price for Bobby Zamora. But we don’t want to sell him.

Bobby Zamora is a very good player. This year, by adding goals to his excellent build-up play, he’s come to everyone’s attention and he can do no more than continue to play well.

Then, I’m sure when Fabio Capello is looking at the players available to take to the World Cup, he will make his assessment. I know Fabio is aware of Bobby as a player, but Bobby can’t do any more himself.”

Fulhams færd i Europa har udviklet sig til en rigtig underdog historie!

Hamburger SV next!

COYW

Kamp Stats (Karakterer efter 13-skalaen)

Wolfsburg Benaglio 9, Pekarik 03 (Dejagah 35 – 7), Simunek 03 (Rever 76 – UB),Barzagli 6, Schafer 03, Riether 03, Josue 5, Gentner 6 (Martins 61 – 03),Misimovic 6, Grafite 5, Dzeko 7.
Bænk: Lenz, Hasebe, Johnson, Schindzielorz.

Kort: Dzeko, Dejagah, Josue.

Fulham

Schwarzer 8 – Startede en smule vaklende ud, men udviste stor sikkerhed og var med en verdensklasseredning i det 74. minut i høj grad med til at holde det rene bur.

Konchesky 10 – Eminent på backpladsen, hvor han lavede et minimalt antal fejl og hele tiden deltog i Fulhams kombinationsspil fremad banen.

Baird 9 – Defensiv stopklods uden chance for Wolfsburgs kantspillere; dog knap så profilær i det offensive.

Hangeland 9 – En mur i første halvleg, men havde dog et par usikkerhedsmomenter i anden, som var tæt på at koste! Blokerede dog et Grafite-forsøg på stregen i sidste del af kampen.

Hughes 10 – Fejlfri gennem hele kampen, og var med et par livsgivende blokeringer en vital mand i det defensive.

Davies 9 – Bevægelig som en tasmansk djævel, og var flere gange tæt ved at blive matchvinder. Kun den sidste skarphed manglede!

Duff 10 – Tørrede gang på gang de arme tyskere, og må kandidere til Man of Match!

Etuhu 9 – Efter monstersvage præstationer i Premier League hev den hærdebrede nigerianer sig op i nakken og leverede en mandfolkepræstation.

Murphy 7 – Pasningsspillet var til tider katastrofalt, og den gamle kaptajn var ved at koste i flere situationer. Til gengæld udviste han en lækker førsteberøring gennem hele kampen.

Gera 9 – Gera løber efter alt ligesom en golden retriever! En okay første halvleg blev fulgt op af en glimrende anden periode, hvor ungareren var med i de fleste offensive aktioner fra gæsternes side, inden han blev skiftet ud i slutfasen.

Zamora 10 – Manden er snart umulig at forbigå til det engelske landshold! Voldte store problemer og gav tyskerne et chok efter bare et enkelt minut! Bobby Z for England!

Nevland UB – Nåede ikke rigtigt at sætte sit præg på kampen.

Riise UB – På trods af det lave antal spilleminutter fightede den lille nordmand sig til flere store chancer! Ham vil vi gerne se mere til Roy!

Bænk: Zuberbuhler, Kelly, Smalling, Greening, Dikgacoi

Kort: Baird, Konchesky.

Mål: Zamora 1.

Tilskuertal: 24,843

Dommer: Viktor Kassai (Ungarn) 9

Kamp Stats	Wolfsburg	Fulham
Mål	0	1
Boldbesiddelse	62%	38%
Forsøg	13	12
På mål	7	8
Afleverings Succes	79.6%	79.7%
Tacklinger	22	15
Tackling Succes	77.3	86.7
Hjørnespark	11	3
Off-sides	2	4
Redninger	5	8
Frispark	9	12
Gule kort	1	2
Røde kort	0	0
Kilder: Fulhamweb & Soccernet