Dagen derpå for Jimmy Bullards skifte til Hull og på menúen stod en kamp mod et hold 92 pladser under Fulham..
Derfor skulle det ikke volde The Cottagers store problemer at ekspedere The Poppies ud af cup’en, men realiteterne fra kampen var ganske anderledes…
Første halvleg på et propfyldt Rockingham Road stod i Fulhams tegn og efter en lidt vaklende start, kom favoritterne da også på 1-0 allerede efter 12 minutter, da walisiske Simon Davies helflugtede et indlæg fra Clint Dempsey ind bag en chanceløs Lee Harper i Kettering-målet.
Fulham fortsatte med at dominere, men udover at have bolden det meste af tiden, fik de ikke rigtigt testet Harper yderligere og efter 36 minutter fik hjemmeholdet et noget tyndt frispark uden for feltet, som Craig Westcarr fik ansvaret for at eksekvere.
Westcarr skød frisparket ind i muren, hvor bolden ramte Zoltan Gera uheldigt på hoften, så den fuldstændigt snød en ellers arbejdsløs Mark Schwarzer i Fulham-målet.
Resten af halvlegen fortsatte med boldbesiddelse til Fulham, men uden at de formåede at presse på for alvor.
2. halvlegs start var noget af det ringeste, jeg har set i lang tid fra Fulhams side og Kettering lignede til tider en overlegen modstander mod deres, på papiret, langt stærkere gæster.
Chancer fulgte til begge mandskaber, men det kneb med skarpheden fra de offensive kræfter.
I det 69. minut fik Roy Hodgson nok af den horrible indsats og sendte ufarlige Bobby Zamora og gamle Danny Murphy på banen, hvilket, især for Zamoras vedkommende, bare gjorde, at Fulham brændte endnu flere chancer.
Omkring 10 minutter senere fik Fulham dog scoret til 2-1, da Murphys afslutning udefra blev afrettet af en Kettering-spiller uden chance for Harper i målet.
Så skulle den være hjemme…. Troede jeg….
En lang bold fra Kettering snød fem minutter senere Fulhams centrale forsvar og, på dagen, klodsede Brede Hangeland nedlagde den imponerende Craig Westcarr i straffesparksfeltet, som Westcarr selv eksekverede til udligning 2-2.
Nervøse minutter fulgte og jeg kunne allerede se overskrifterne for mig, hvis Kettering sendte Fulham ud…
I det 88. minut kom forløsningen dog, da målmand Lee Harper gik helt forkert af et Fulham indlæg, hvilket Zamora udnyttede til at sende den ind til en fri Andy Johnson, der nemt kunne score til 2-3 på et frit mål.
Og bare et minut senere lukkede og slukkede Zamora med et velplaceret hårdt spark fra kanten af feltet og Fulham kunne køre sejren hjem, men det var hjemmeholdet, der kunne holde hovederne højt.
En til tider ynkelig indsats mod et hold fra femte division er ikke godkendt og forstærkninger skal på bordet hurtigst muligt, da Bullards exit gør, at kreativiteten fuldstændigt er væk på den centrale midtbane…
Optimisme er i løbet af få uger blevet til pessimisme hos mange fra Fulhams fanskare og det er en smule bekymrende…
En udebanesejr over Sunderland på tirsdag vil gøre underværker!
Kettering: Harper, Eaden, Geohaghan, Dempster, Jaszczun (Potter 71), Bennett, Boucaud, Solkhon, Richard Graham (Marna 89), Westcarr, Seddon (Beardsley 73). Bænk: Wrack, Galbraith.
Kort: Richard Graham, Dempster, Westcarr.
Mål: Westcarr 36, 83 str
Fulham (Karakterer efter 13-skalaen)
Mark Schwarzer 6 – Ikke nogen speciel god kamp, men blev også svigtet af sit ellers solide forsvar..
Fredrik Stoor 7 – Kontinuitet i det defensive, men usynlig i det offensive
Paul Konchesky 5 – Taber i øjeblikket koncentrationen i nogle helt ufarlige situationer(!) Formsvag..
Brede Hangeland 03 – Hvad skete der lige for ‘Mighty Brede’, der gang på gang blev tørret af den flittige Kettering angriber Craig Westcarr(!)
Aaron Hughes 5 – Sejlede rundt i forsvaret
Simon Davies 8 – Klart MOM for Fulham med glimrende førstegangsberøringer og et superb mål
Zoltan Gera 7 – Slidstærk og arbejdssom i en okay indsats
Leon Andreasen 7 – Solid og havde et par gode langskudsforsøg. Burde overhale Etuhu i den interne rangorden…
Dickson Etuhu 03 – Endnu en indsats under al kritik… Burde ikke være i nærheden af holdet..
Clint Dempsey 6 – Intet kvalitet i de finesser, amerikaneren plejer at diske op med, men prøvede i det mindste…
Andy Johnson 7 – Løb rundt som en forvirret høne med menstruation det meste af kampen, men en stærk slutning og et mål trækker op
Bobby Zamora 7 – Efter en ganske enkelt pivringe start, var Zamoras eneste to succesfulde aktioner en assist og et mål, men spillemæssigt var det mildest sagt elendigt.. Men vendte trods alt kampen og props for det.
Danny Murphy 7 – Fik ikke rigtigt sat sit præg på kampen udover en lidt heldig scoring
Bænk: Zuberbuhler, Pantsil, Nevland, Kallio, Baird
Kort: Hangeland( 81, f).
Mål: Davies 12, Murphy 77, Johnson 88, Zamora 89.
Tilskuertal: 5,406
Dommer: Mike Riley (Yorkshire)
Motspur Parks Græsplæne 